Historia

Historia de cómo surge la Orquesta Zodiac

En junio de 1971 se organiza lo que hoy conocemos como la Orquesta Zodiac en el pueblo de Loíza. Su nombre surgió debido a que para principios de la década del '70 estaba de moda el programa de Walter Mercado y los signos zodiacales, que era transmitido en el canal 2 en Puerto Rico. El tío de Tony Escobar (declamador de la orquesta) sugirió el nombre por ser un nombre llamativo y "nuevo".

La Orquesta Zodiac se organizó con integrantes de un grupo llamado Loíza Power que dirigía en aquel entonces Paquito Pérez; este contaba con 14 años de edad. Además se nutrió con los mejores músicos de Loíza Sound de Javier Calcaño. La idea de reclutar dichos músicos fue de Paquito, ya que este se crio con José Luis Vizcarrondo y Tony Escobar.

Por medio de los compositores loiceños Carlos José Cirino (Tata) y Floren Ayala se logró grabar, pues estos se acercaron a Darío González de Borinquen Record quien contribuyó a hacer posible la salida del primer 45 y LP. "El Adios" de Tata y "Las Costumbres" de José Feliciano (1971) formaron parte de esta propuesta musical que tuvo una gran acogida en el público. Dicho disco se convirtió en uno de los LP más vendidos. Otras propuestas musicales del grupo que se convertirían en éxitos fueron: "Panteón de Amor" de Ángel Laureano (1973), "Sinceridad" de Samuel Cirino, "Mi Guitarra" de Ángel Laureano, entre otros. Estos grandes éxitos se piden hoy día con frecuencia en la emisora de Salsa Z-93.

Después del éxito inicial, muchos de los músicos se dedicaron a trabajar y a terminar sus estudios, pues se habían casado y estaban buscando seguridad y estabilidad económica para sus respectivas familias. La Zodiac tuvo la oportunidad de viajar a diferentes ciudades de los Estados unidos tales como: Boston, Connecticut, Filadelfia, New York, entre otras. Además viajaron a otros países como Colombia y otros.

En estos años estaban en su apogeo diversas orquestas como: La Fania, La Selecta, Lebron Brother, La Corporación Latina, El Gran Combo, La Lupe, Chivirico Davila, Bobby Valentín, Tomy Olivencia, Ismael Miranda, Ricardo Rey, Roberto Rohena, Roberto Anglero, Justo Betancourt, entre otros.

En el 1997 Paquito decide retomar y reagrupar la orquesta, y se dedicó por algunos años a reencontrase con los músicos y organizarlos nuevamente. En 1999 logra reiniciar La Orquesta Zodiac en el festival de Z-95 en Mayagüez. Posteriormente se presentaron en el Día Nacional de la Salsa dedicada a Cheo Feliciano en 1998. Estas dos presentaciones fueron realizadas por la invitación que le hiciera Pedro Arroyo (director de Z-93) a la Paquito, y fueron todo un éxito. En el homenaje a Cheo también tocaron El Gran Combo, Ruben Blades, Jimmy Zabater, La Solución, entre otros.

Los integrantes de la orquesta actual son jóvenes, y en su mayoría fueron estudiantes de música de Paquito Pérez, quien trabajó como maestro de música por 30 años en el pueblo de Loíza (antes de retirarse).

José Luis Vizcarrondo, Tony Escobar y Paquito Pérez fueron compañeros de escuela por años. El director de la orquesta en un principio fue José Luis, también colaboraban con él Tony Escobar (saxofonista y declamador), Freddy Ayala (conguero) y Paquito Pérez (cantante). Todos ellos aportaban ideas a la hora de realizar los arreglos. Actualmente Víctor Pérez (hermano de Paquito) es el director de la sección de vientos.

En el 2010 la orquesta tocó en el Día Nacional de la Salsa. Y en el 2012 la orquesta volvió a tocar en esa misma actividad, pero esta vez siendo la actividad dedicada a La Orquesta Zodiac y a La Corporación Latina. En donde Z-93 les hizo un merecido reconocimiento y estuvieron presente Paquito, José L, Tony, Tata, Laureano, y el resto de los nuevos integrantes de la orquesta.

Actualmente la orquesta se reúne periódicamente para practicar, y están disponibles para todo tipo de actividades.

Biografía de Francisco (Paquito) Pérez Pérez

Nació en Loíza (Puerto Rico) el 30 de julio de 1951. Hijo de Francisco Pérez Casanova y Jesusa Pérez Quiñonez. Esta casado con Vilma Brown Calderón, y tiene dos hijos, Vilmary Pérez y Francisco Carlos Pérez.

Francisco (Paquito) Pérez nació durante las fiestas tradicionales de Loíza, que en aquellos tiempos eran 10 días de fiesta y alegría, y por 15 años dirigió la música de los “Santos” en esas Fiestas.

Desde pequeño le gustaba mucho la música, usando latas de galleta como timbales desde los 4 años. A los 12 años con su primer trabajo pudo comprar su primer Clarinete y luego un Saxofón. Trabajaba en un campo de golf, y con eso fue comprando sus instrumentos. Sus primeras clases de música se las dieron Demetrio Fernandez, Marcos Rivera, y Eliezer Osorio.

Obtuvo un Bachillerato en Artes con Concentración en Música de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Rio Piedras en 1979.

Fue maestro de música en Loíza desde 1978 hasta 2008. Dio clases de música a todos los grados y en todas las escuelas del distrito escolar. Dirigió la banda escolar de la Escuela Superior Carlos Escobar López, y la banda ganó múltiples premios.

En el 1990 formó la Orquesta Los Nenes del Merengue. Todos eran estudiantes suyos. Francisco (Paquito) Pérez fue el director y el productor.

En 1965, a los 14 años, de edad Francisco (Paquito) Pérez dirigía la Orquesta Loíza Power, y en 1971 esta Orquesta se une a la Orquesta Loíza Sound, y se convierte en la Orquesta Zodiac.

En 1972 sale a la venta el primer LP (disco) de la Orquesta Zodiac, “El Adiós”. Este tuvo una gran acogida del público y fue uno de los más vendidos. En 1973 sale el segundo LP (disco) “Belleza Espiritual” también con gran éxito y apoyo del público. En 1974 sale el tercer LP (disco) que incluyó “Panteón de Amor”, la canción más popular de la Orquesta Zodiac, cantada por Francisco (Paquito) Pérez y escrita por Angel Laureano. El disco tuvo muchísimo éxito y aprobación del público.

Luego de este éxito le ofrecieron a Francisco (Paquito) Pérez un disco como solista, pero rechazó la oferta por fidelidad a la Orquesta Zodiac. La mayoría eran amigos desde la infancia.

Continuó con la Orquesta Zodiac saliendo luego los LP (discos) de 1976 (Sinceridad), 1978 (Nuevo Sonido), 1985 (Mi Regreso al Futuro), 2003 (Pura Salsa), 2005 (Historia en Vivo), y los “Singles” de 2012, 2016, 2018, y 2020. La Orquesta Zodiac sigue activa de Loíza para el mundo.

La Orquesta Zodiac recibió el homenaje del Día Nacional de la Salsa en el año 2012.

 

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